Cada año, el 11 de junio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Próstata, el fin es concientizar a la población sobre la enfermedad y su prevención con análisis periódicos como la prueba de antígeno prostático para su detección precoz.
Según información del Departamento de Urología Oncológica del Instituto Nacional de Cancerología ( INCan ), en México, cada año se detectan más de 25 mil casos de cáncer de próstata y más de siete mil 500 personas pierden la vida por esta causa.
El ABC del cáncer de próstata
Este tipo de cáncer se da en personas con órganos reproductores masculinos y se origina cuando las células de la próstata (glándula que produce parte del líquido que conforma el semen) comienzan a crecer fuera de control.
Casi todos los
cánceres de próstata son adenocarcinomas
, es decir, un tipo de cáncer que se forma en el tejido glandular que reviste el órgano, sin embargo, otros tipos de cáncer (menos comunes) que también se pueden originar en la próstata son:
- Carcinomas de células pequeñas
- Tumores neuroendocrinos
- Carcinomas de células transicionales
- Sarcomas
Mientras que la mayoría de casos de cáncer de próstata crecen lentamente, otros pueden crecer y propagarse rápidamente.
Gran número de casos de cáncer de próstata se detecta primero al hacer la prueba de sangre para detectar el antígeno prostático específico (PSA) o mediante el tacto rectal (DRE).
Prueba de antígeno prostático
De acuerdo con la American Cancer Society , el antígeno prostático específico (PSA) es una proteína producida por las células en la glándula prostática (es producida por células normales y cancerosas) y se encuentra principalmente en el semen (también se puede encontrar en pequeñas cantidades en la sangre).
El nivel de antígeno prostático específico se mide en unidades llamadas nanogramos por mililitro (ng/mL).
La probabilidad de tener cáncer de próstata se incrementa a medida que el nivel de PSA se eleva, pero no existe un valor límite establecido que pueda indicar con certeza si un hombre tiene o no cáncer de próstata.
El valor límite o superior de PSA de 4 ng/mL es usado por muchos médicos para ver si un hombre podría necesitar más pruebas que corroboren el diagnóstico, mientras que otros podrían recomendar hacer más estudios a partir de 2.5 o 3.
Cuando se forma el cáncer de próstata, el nivel de PSA a menudo aumenta a más de 4. Sin embargo, un nivel por debajo de 4 no garantiza que un hombre no tenga cáncer.
Examen digital del recto (tacto rectal)
Al examen digital del recto o tacto rectal se le conoce como DRE (por sus siglas en inglés).
Durante la prueba, el médico introduce un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto a fin de palpar cualquier abultamiento o área firme en la próstata que podría ser cáncer.
Información que establece American Cancer Society indica que a menudo, los cánceres de próstata comienzan en la parte posterior de la glándula y a veces pueden palparse durante el tacto rectal. Este examen puede ser incómodo pero generalmente no es doloroso y sólo toma poco tiempo realizarlo.
Prueba de antígeno prostático vs tacto rectal
En palabras de la American Cancer Society:
“El tacto rectal es menos eficaz que la prueba de PSA en sangre para detectar cáncer de próstata, sin embargo, en ocasiones puede ayudar a detectar tumores cancerosos en hombres con niveles normales de PSA. Por esta razón, puede ser incluido como parte de las pruebas de detección precoz del cáncer de próstata”.
Incluso, realizar una biopsia de próstata podría ser la mejor opción para detectar cáncer de próstata, especialmente si el nivel inicial de PSA es alto. Si se encuentra cáncer de próstata en una biopsia, este examen también puede ayudar a indicar cuán probable es que el cáncer crezca y se propague rápidamente.
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