Conocida en inglés como monkeypox, la viruela del mono es una enfermedad que a pesar de ser rara, ha levantado las alertas en el mundo, después del repunte de casos en Estados Unidos.
De acuerdo con funcionarios de salud de Estados Unidos, se han reportado 511 casos hasta el mes de marzo, lo que significa un aumento del 70% en comparación con el 2023.
¿Qué es la viruela del mono?
Se trata de una enfermedad muy similar a la varicela que se encontró en 1958 cuando una colonia de monos utilizados para investigación desarrollaron la enfermedad. Su transmisión hacia los humanos tomó varios años, hasta 1970 cuando en el Congo se reportó el primer caso, un niño de 9 meses que no tenía la vacuna contra la viruela.
Si bien la viruela es una de las enfermedades que la humanidad ha sido capaz de erradicar con relativo éxito, la viruela del mono es un caso distinto, que aún no se ha controlado por lo que aún en 2022 existen casos de personas enfermas con este virus.
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¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
La viruela del mono tiene una sintomatología muy similar a la de la viruela ya erradicada. Viene acompañada de fiebre, inflamación de los ganglios y erupciones en manos, brazos y cara y hasta pies, asi como dolores de cabeza y agotamiento.
De los síntomas es común que primero se presente alguna erupción en la piel y se empiece a extender a diferentes partes del cuerpo, las cuales posteriormente se forman costras.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
El principal medio de contagio de la viruela del mono es entrar en contacto ya sea con animales, personas o materiales contaminados con el virus. En particular mediante el intercambio de fluidos corporales y de gotículas de saliva.
Por otro lado, el periodo de incubación de este virus va de los 6 hasta los 13 días, razón por la cual actualmente las autoridades europeas creen que en las siguientes semanas habrá más casos conforme desarrollan la sintomatología.
Por ello, se ha recomendado el aislamiento para todos aquellos casos sospechosos para romper las cadenas de contagio.
UKHSA has detected four new cases of monkeypox – three in London and one in the North East of England 🧵Thread:
— UK Health Security Agency (@UKHSA) May 16, 2022
These cases do not have known connections to the previous confirmed cases announced on May 7 and May 14. Read more: https://t.co/e8jksQo9Av
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¿La viruela el mono en Europa?
Salvo por los casos en Estados Unidos, hasta ahora, esta enfermedad solo se ha registrado en Europa, donde varios países han reportado casos positivos. Las investigaciones han identificado que la mayoría de los casos presentados son hombres jóvenes que han mantenido relaciones sexuales, lo que podría indicar una transmisión a través de fluidos y mucosas y que sin duda alguna recuerda a los casos presentados de VIH que crearon todo un estigma en la comunidad homosexual.
Aunque la realidad es que esta enfermedad ha tenido su resurgimiento en África. Allí han sido identificados casos de viruela de mono, sin mencionar que se identificó que uno de los hombres enfermos en Reino Unido había viajado a Nigeria previamente.
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