Del mismo modo en que las personas de la Tierra requieren vitaminas para mantenerse saludables y realizar sus tareas diarias, los astronautas en el espacio tienen su propio nivel de exigencia y por tanto, tienen necesidades nutricionales básicas, entre las que se destacan las vitaminas, en adición de las frutas y verduras.
Si bien, en la Tierra puede ser un tanto complicado adecuarse a un plan alimenticio que satisfaga todas las necesidades del organismo, en el espacio la tarea se vuelve aún más difícil. En sus atípicas condiciones de vida en el espacio y a muchos kilómetros de nuestro planeta, el adecuado suministro de vitaminas para los astronautas se vuelve en algo crucial.
¿Qué estudios nutricionales se les realiza a los astronautas?
De acuerdo con la NASA , se realiza una evaluación del estado nutricional de los astronautas, un estudio integral en vuelo para comprender los cambios en la fisiología humana durante los vuelos espaciales de larga duración.
Entre los aspectos que se evalúan se incluyen mediciones del metabolismo óseo, el daño oxidativo, así como los cambios químicos y hormonales. Los resultados que se obtienen ayudan a la NASA a evaluar un plan que defina los requisitos nutricionales de los astronautas, además de sistemas alimentarios para futuras misiones en la Luna y Marte.
Asimismo, se realiza una Evaluación de nutrición clínica de los astronautas de la ISS , como el Perfil Bioquímico, mediante el cual se analizan muestras de orina y sangre de los astronautas asignados a las misiones espaciales, las cuales son obtenidas en tres momentos: antes, durante y después del vuelo espacial. Las proteínas y sustancias químicas se usan como biomarcadores o indicadores de salud.
Otro de los muchos estudios que se realizan está el de Estabilidad de los compuestos nutricionales , en el que se examina el entorno de los vuelos espaciales, incluida la radiación, sobre las moléculas orgánicas complejas, como las vitaminas y otros compuestos presentes en los alimentos con la finalidad de desarrollar alimentos y materiales de envasado más estables y fiables para garantizar su perfecto estado.
¿Cuáles son las vitaminas que necesitan los astronautas en el espacio?
Vitamina D
Información detallada en la investigación “El estado nutricional de los astronautas se altera tras un vuelo espacial de larga duración a bordo de la Estación Espacial Internacional”, publicada en Science Direct se explica que el estado de la Vitamina D tiende a alterarse después de un vuelo espacial de larga duración. El estado alterado de vitamina D después del aterrizaje se acompañó de evidencia de un aumento de la resorción ósea.
“La vitamina D es esencial para retener calcio, controlar la inflamación y otros procesos corporales”.
Se cree que la deficiencia de Vitamina D es una “epidemia ignorada” que sucede en el mundo, y que llegó a presentarse en mayor medida durante el periodo de aislamiento en la pandemia por la Covid-19. Esta deficiencia es inherente a los astronautas en el espacio que necesitan de vitaminas para vivir.
“El sistema alimentario no tiene muchas fuentes de vitamina D, y debido a que las naves espaciales están protegidas para bloquear la luz ultravioleta (una de las formas en que el cuerpo produce vitamina D)”, dijo a la revista Smithsonian el representante del Centro Espacial Johnson de la NASA, Joshua Byerly.
Durante un estudio la NASA puso a prueba un suplemento para ayudar a mantener la salud ósea de los astronautas con “Nanoracks-9 Space Candy “Rocks” con vitamina D”, caramelos que ayudan a prevenir la pérdida de densidad ósea.
Su aplicación espacial era la vitamina D y el calcio para ayudar a mantener los huesos fuertes y sanos. “Un dulce podría usarse como suplemento de vitamina D para apoyar la salud ósea de las personas en la Tierra”, se detalla en el estudio.
Complejo B
La NASA indica que “algunos astronautas sufren una hinchazón cerca de la unión del nervio óptico en la parte posterior del ojo, parte de una afección llamada síndrome neuro ocular asociado a los vuelos espaciales o SANS”.
Indican que factores como la genética y el estado de vitamina B en el cuerpo predisponen a los astronautas a desarrollar esta afección. El estudio B Complex: A Nutraceutical SANS Countermeasure prueba si un suplemento diario de vitamina B puede prevenir o mitigar el síndrome. Los resultados podrían ayudar a mantener la visión y la salud de los astronautas en futuras misiones de larga duración, incluidas las de Marte.
Antocianina y ácidos grasos Omega-3
El artículo publicado en Science Direct indica que la radiación espacial puede causar efectos nocivos como daño al ADN y envejecimiento celular.
“Se presume que el mayor riesgo cardiovascular entre los astronautas del Apolo está asociado con la exposición a la radiación intensa del espacio profundo”.
El estrés oxidativo inducido por la radiación espacial y la microgravedad a su vez son factores importantes que conducen al envejecimiento y la enfermedad y una forma de resistir a estas condiciones son las instalaciones de protección espacial, así como el uso de alimentos funcionales ricos en antocianina y ácidos grasos Omega-3 para frenar el daño causado por la radiación.
La investigación “Nutrición espacial a largo plazo: una revisión del alcance” publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina sostiene que “la nutrición espacial debe satisfacer las necesidades humanas diarias de proteínas, grasas y azúcar, así como elementos inorgánicos, oligoelementos, vitaminas liposolubles y varias vitaminas hidrosolubles”.
Además de las vitaminas enlistadas anteriormente, la nutrición espacial debería contener: proteínas, calcio, hierro, vitamina A, vitamina C, tiamina, riboflavina, folato, vitamina E, magnesio, potasio, zinc, fibra y ácido pantoténico. Los requisitos nutricionales en vuelo los establece la Organización Mundial de la Salud (OMS) de acuerdo con los requisitos diarios de las personas en la Tierra.
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