Han pasado 15 años desde que se instauró el uso del hashtag en Internet y, aunque no ahondaremos en su uso correcto, han cambiado la vida virtual de los usuarios de todas las redes sociales consideradas relevantes en 2022, incluso hemos llegado al punto en que celebramos su propio Día Internacional del Hashtag el 23 de agosto. Cabe mencionar que la historia del hashtag es bastante curiosa, pues su utilización no fue implementada por los programadores de ninguna red social o a partir de una enorme campaña de marketing.
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¿Para qué sirve un Hashtag?
Los hashtags son palabras clave que crean una especie de “fanpage” conformada por personas con un interés común, agrupando las conversaciones alrededor de estas keywords para generar un hilo que permita la discusión, además de hacer más fácil la búsqueda relacionada con el tema en tendencia.
¿Cuál es la historia detrás del símbolo #?
Este tiene su origen en la antigua Roma como un símbolo de medición para libras (su nombre original es “pound”, por libra en inglés), pues se utilizaba la abreviación “lb”, sin embargo, con el fin de poder distinguir la “l” del número 1, se le agregó una línea que eventualmente se convertiría en los trazos que ahora dominan internet con #.
Muchos siglos más tarde, en 1963, la compañía estadounidense llamada Bell Laboratories produjo el teléfono de teclas con el fin de sustituir el disco de marcación y así, agregó dos símbolos adicionales, el asterisco (*) y la libra (#), entrando en el mundo de las tecnologías de la comunicación.
Décadas después, el símbolo tomaría otro contexto en la informática , siendo empleado en la programación de códigos como forma de separar palabras. También sería usado en el diseño gráfico, como un medio para enumerar pantones de color (diferentes tonalidades para los diferentes colores).
¿Cómo inició el uso del # en Internet?
La aplicación más relevante previo a la creación de los hashtags viene de la sala virtual de chat llamada IRC en 1993, donde se separaban los temas relevantes, utilizando este símbolo para que los usuarios ingresaran a las conversaciones de su interés (#videojuegos, #nuevaspersonas, etcétera).
En 2007 cambiaría todo gracias al usuario de Twitter, Chris Messina, quién sugirió que se empleara el símbolo de libra (#) para separar temas de interés en grupos, tal como sucedía en IRC, generando un fuerte revuelo en Twitter con el primer hashtag no oficial en la red del pajarito con #barcamp.
Esta idea tendría muchos detractores, de los cuales sobresalió uno de los creadores de Twitter, Evan Williams, quién aseguró que habían otros cambios mucho más necesarios en la red, además que el uso de este símbolo podría ser problemático para la interfaz, que tenía muy poco tiempo de haber sido creada (2006).
El término “Hash Tags” fue acuñado por el analista tecnológico Stowie Boyd, a favor de la idea de Messina.
En octubre de 2007 la utilización de hashtags tomaría mayor fuerza tras los incendios de San Diego , siendo #sandiegofires el HT que pudo organizar las conversaciones referentes al tema.
how do you feel about using # (pound) for groups. As in #barcamp [msg]?
— ˗ˏˋ Chris Messina ˎˊ˗ (@chrismessina) August 23, 2007
Llegaría el año 2009 y la utilización de hashtags resultaría tan popular que sería el primer lugar en búsquedas de Google , lo que empuja a Twitter a aceptar la existencia de estos y optimizar su uso con la opción de dar clic a estas etiquetas para encontrar con mayor rapidez el hilo conversatorio.
Con el paso del tiempo, otras redes sociales tomarían el uso de hashtags, empezando por Instagram y Snapchat, sumándose más tarde Facebook y, actualmente, TikTok, entre muchas otras.
El uso de estas etiquetas tomaría aún más importancia dentro de las redes sociales, lo que haría que Twitter implementara los #TrendingTopics, que indican al usuario cuáles son las conversaciones más relevantes del día.
El uso de los hashtags ha tenido un mayor impacto en el mundo real, siendo bandera importante de movimientos que han cambiado el mundo. Casos notorios como los de #MeToo en 2017, donde varias víctimas denunciaron casos de abuso sexual, o la Primavera Árabe en 2010, que resultó en una serie de protestas que empezaron en Túnez y significaron la salida de varias dictaduras árabes, sacudiendo de manera radical la sociedad a nivel mundial.
Muchas veces vemos este símbolo como un concepto muy cotidiano y no nos detenemos a pensar en la historia del hashtag, que ha logrado cambiar el mundo más de una vez, siendo la chispa virtual de muchos movimientos sociales.
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