¡Atención, entusiastas de mirar al cielo! El Cometa C/2023 A3 también conocido como Tsuchinshan-ATLAS estará muy cerca de la Tierra y esta es la mejor oportunidad de ver el cometa más brillante de los últimos 17 años.
¿Por qué es el cometa más brillante y espectacular?
El cometa C/2023 Tsuchinshan-ATLAS fue descubierto en el Observatorio Tsuchinshan de China, el 9 de enero de 2023, así como por el programa de vigilancia ATLAS desde Sutherland en Sudáfrica, el 22 de febrero del mismo año.
Los científicos afirman que es un cometa procedente de la Nube de Oort, una hipotética masa llena de miles de millones de cometas que los científicos creen que envuelve al Sistema Solar y que es tan lejana de la Tierra, que se encuentra a unos 3 mil años terrestres.
Está conformado principalmente por hielo, rocas y polvo. Gracias a su paso cercano al Astro Mayor, el cometa se ha “calentado” lo suficiente como para ser sumamente brillante desde cualquier punto del Hemisferio Norte sin necesidad de equipo especial.
Una característica importante del cometa y que lo hace sumamente espectacular de ver en el firmamento es que a su paso ha desarrollado una “cola cometaria” aparentemente larga, si nos vamos a comparaciones, su largo podría ser aproximadamente 40 veces el tamaño del diámetro de la Luna en su fase Llena.
Luego de que a finales de septiembre pasó junto al Sol, la cola cometaria de polvo y hielo se calienta y comienza a evaporar, por lo que escapa rápidamente al espacio, dejando una gran estela a su paso.
Una prueba de esto es que el pasado 2 de octubre, los astrofotógrafos José y Hugo Santivañez del Observatorio y Planetario Discovery de Perú, lograron captar el paso del cometa desde el nevado Huaytapallana. Una imagen impresionante, lo que le ha valido al cometa C/2023 Tsuchinshan-ATLAS ser llamado como el “cometa del siglo” o “el gran cometa” por su esplendor. El último cometa brillante fue McNaught, visto en 2007.
@astronomia.con.diego El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) comienza a ser visible con binoculares en los cielos del amanecer, esta roca celeste viaja a unos 51 kilómetros por segundo y podrá ser visto a simple vista (si no se desintegra) en su punto mas cercano el 12 de octubre.#space #astronomy ♬ Theme from the TV Series "Cosmos" (Heaven and Hell, 3rd Movement) - Vangelis
¿Cuándo ver el cometa del siglo en México?
El 12 de octubre el cometa estará en su punto más cercano a la Tierra, por lo que será visible en el cielo sin necesidad de telescopios. No obstante, las condiciones climáticas jugarán a favor o en contra para ver este espectáculo celeste.
La NASA indica que debes buscar el gran cometa hacia el oeste justo después del atardecer.
El Observatorio y Planetario Discovery de Perú indica que el cometa todavía será visible hasta los días 14 y 15 de octubre, sin embargo, después del 12 de octubre su brillo comenzará a menguar.
Por otra parte el sitio especializado Star Walk Space menciona que será entre el 13 y 14 de octubre que será más visible al alejarse del Sol, aproximadamente una hora después del atardecer.
Hablando de México, si estás en la CDMX deberas ubicar el oeste y mirar en esa dirección después de las 6 pm cuando el cometa será visible, no obstante, el periodo de observación será corto, ya que hacia las 7 pm el objeto celeste desaparecerá debajo de la línea del horizonte.
Te recomendamos buscar sitios con poca nubosidad y contaminación lumínica para ver el paso del cometa más brillante, al menos hasta ahora.
¿Cuándo se verá el próximo cometa?
El cometa más próximo que podrá verse desde la Tierra será 333P/LINEAR, cuyo punto más cercano ocurrirá el 9 de diciembre de 2024. Para verlo necesitarás de un telescopio.
El siguiente cometa es C/2024 G3 (ATLAS) cuyo punto más cercano a la Tierra ocurrirá el 13 de enero de 2025, será visible en caso de sobrevivir a su paso cerca del Sol.
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