Las 5 islas de basura del mundo

Osvaldo Farrés escribió en su canción En el mar, que la vida es más sabrosa, sin embargo, no todo puede ser felicidad después de ver tantos kilos de plástico y residuos flotando en las aguas de los océanos al punto de generarse islas de basura, que juntas bien podrían formar un nuevo continente.

Se trata de grandes acumulaciones de basura que quedan varadas en el mar y que hasta ahora se han detectado cinco islas de distintas dimensiones, una de ellas, del tamaño de Francia.

Uno de los principales problemas es que los desechos que conforman estas islas de basura se mezclan con el plancton (el sustento esencial de la vida marina), por lo que las partículas plásticas pueden ser ingeridas por peces y otros animales marinos.

Los seres humanos han creado 8.300 millones de toneladas métricas de plástico desde que comenzó la producción a gran escala de materiales sintéticos a principios de la década de 1950, algunos de ellos se encuentran en vertederos o en el medio ambiente natural, según un estudio publicado en la revista Science Advances .

“La mitad de todos los plásticos se convierten en desechos después de cuatro años o menos de uso”, aseguró Roland Geyer, profesor asociado en la Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental de UCSB.

De acuerdo con la Universidad de Georgia , el 90 por ciento de los residuos que llegan al mar provienen de los ríos más contaminados del planeta.

Por citar unos ejemplos:

El río Yangtzé, en China, es considerado como el río que deposita más plásticos, se estima que supera las 300 mil toneladas al año.

El Ganges libera al mar hasta 3 mil millones de partículas de plástico cada día. La mayor parte de estos residuos llegan al mar en forma de microplásticos, es decir, partículas de un tamaño menor a cinco milímetros.

Según el mismo estudio, China, Indonesia, Filipinas, Tailandia, y Vietnam son los países que más plásticos depositan en el mar a diferencia del resto del mundo.

Como ya sabes, el plástico tarda en degradarse cientos de años, por tal motivo podría ser fácil encontrar en estas islas de basura en el mar objetos para muchas aplicaciones.

“La mayoría de los plásticos no se biodegradan en ningún sentido significativo, por lo que los desechos plásticos que los humanos han generado podrían estar con nosotros durante cientos o incluso miles de años”, dijo Jenna Jambeck, coautora del estudio y profesora asociada de ingeniería en la Universidad de Georgia.

Los desechos terminan en estas grandes formaciones de basura gracias al influjo de los giros oceánicos (el sistema de corrientes marinas rotativas) que los lleva a acumularse en ciertas zonas.

La primera vez que se vio una isla de basura ocurrió a finales de la década de los 90 y la que hasta ahora es considerada como la más grande es la isla de basura en el Pacífico Norte, sin embargo, existen otras cuatro repartidas en el mar: otra más en el Pacífico Sur, dos en el Atlántico y una en el Índico.

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Está situada entre California y el archipiélago Hawaiano. Formada por plástico, metales ligeros y residuos orgánicos en descomposición. Se cree que tiene más de 60 años y es la más grande del mar.

Es la segunda isla más grande, tiene más de 10 mil residuos por kilómetro cuadrado.

Fue descubierta en 1972, y está impulsada por la corriente del Atlántico Norte.

Es la quinta isla más grande. Está situada entre Sudamérica y el sur de África.

Es la última isla de basura descubierta, contiene en su mayoría microplásticos.

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De acuerdo con el mismo estudio de la Universidad de Georgia, si las tendencias actuales de desechos continúan, aproximadamente 12 mil millones de toneladas métricas de desechos plásticos estarán en vertederos o en el medio ambiente natural para el año 2050.

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